马车不紧不慢地在午后的阳光下行驶,驶过几条大街后,停在离香塔洛耶大道不远处的一家咖啡屋面前,爱丽雅和安妮刚下马车,就看见一个陌生小男孩顶着哭红的眼圈从咖啡屋里走出来,小男孩垂着头与她们擦身而过,她们转过头看了一眼男孩。
像鸟窝般脏乱的棕色鬈发闷上灰尘,他用沾着污渍的小手使劲抹去眼泪,苹果一样红润的圆脸到处都是湿漉漉的,宽松肥大的衣服像块脏抹布,挂在他瘦小的身上,深褐色短裤和布鞋打着不同颜色的补丁。
这家咖啡屋由于处在较为繁华的地段,一直都是贵族名流与平民最为喜爱的休憩场所,因此这家咖啡屋就像一面镜子,将形形色色的人都投射出来,能够从中看到自己未曾接触过的人生百态。爱丽雅悲悯地望着男孩离去的背影,她的双手下意识地紧握成拳,安妮注意到她的变化,便向她投去担忧的眼神。
“怀特,你在这里等我一下,品尝完饮料就送我们回家。”爱丽雅微笑着将两块银币放进马夫掌心。
“好咯,小姐。”马夫乐呵呵地将银币放进衣兜里,注视她们走进咖啡屋。
她们推开咖啡屋的木板门,木制品的木头气息混杂着咖啡和牛奶的香甜味道,将她们融进温暖甜腻的氛围中。宽敞的室内相当明亮,因为阅兵仪式的缘故,店内客人并不算多,四周是精心雕琢过的灰色石砌墙壁,透露出一股简雅的风格,配套的木制桌椅崭新透亮。
在桌椅靠墙那侧的倒三角形木架上,摆放着一个可爱精致的大许愿瓶,许愿瓶内装着不少五彩斑斓的小纸条,和一些艳丽的手工折纸花卉与星星。
“你们好呀,爱丽雅小姐,安妮小姐。”店主安德森站在点单台,笑着向她们打招呼。
男人留着看似骇人的黑色络腮胡,但他拥有着世界上最温和的双眼,与最和善的脾气。安德森经常穿着一身蓝色背带工服,里面一件白衬衣,他身形中等模样,身上还系着一条有荷叶边的白围裙。
起初,爱丽雅刚接触他的时候,还很害怕,但随着时间的流逝,她发现安德森并不是看起来那样凶恶,认识他的人经常私下叫他“温柔的猛汉安德森”,爱丽雅也觉得这个名称跟他很相称。
“安德森先生!”看到这个和善的男人,爱丽雅的神情瞬间恢复起来,她快步走到点单台,“听说你最近配置出了新饮品,是什么?”她的上半身匍匐在台面上,快乐地询问。
“是这个,蓝莓奶昔。”留有络腮胡却慈眉善目的中年店主转过身,从柜子下拿出一个篮子轻放在爱丽雅面前。装有淡蓝色液体的玻璃瓶挤在一起,因碰撞发出轻响,每个瓶口处都系着烫金纸带,爱丽雅发现有一瓶是淡粉色的草莓奶昔。
“这是你额外送我的草莓奶昔吗?”她双手接过篮子,似乎意有所指。
“当然,是刚刚出去的那个小男孩让我送给你的。”安德森听出她话里的意思,也用同样的方式来递给她答案,而安妮只是静静地站在爱丽雅身旁,没有说一句话。
“好的,我知道了,那么我们就先回去啦。”爱丽雅得到回答后,她提着篮子,跟安妮一起走出咖啡屋。
她们刚走出来,就看见怀特正坐在地上休息,听见身后有响声,怀特转过头一看,便立即站起来戴好帽子:“您的动作可真快,小姐。”
“哈哈,谢谢夸奖,你直接送我们回去吧!”坐进马车内,爱丽雅从窗口探出脑袋对怀特说。
“好的!”怀特快速地坐在车外,拉起缰绳,马车逐渐驶向回去的路。
感觉到马车在逐渐向前移动,马蹄与车轮的响声大起来之后,爱丽雅迅速拿起篮子里那瓶草莓奶昔,往瓶底一看,瓶底粘着叠好的牛皮纸条。果然!她立即揭下纸条展开,细细浏览两张纸条上的每一句话。
“该死的坎恩!这个混账东西!我绝对不会原谅他!”读完纸条上的话,爱丽雅神情愤恨地低声咒骂着。
“又是坎恩的杰作吗?”看到她这么愤怒,安妮便身体前倾,好奇地小声问。
“是的!安妮,你记得刚刚在咖啡屋门口,那个跟我们擦身而过的小男孩吗?”爱丽雅抬起头看着她,安妮使劲点点头。
“那个小男孩叫莱莫·西斯特林,西斯特林家族原本也是贵族世家,据说因为家族内部有人肆意挥霍家产,最终败落而销声匿迹。那小男孩是西斯特林家的后裔,现在跟他母亲一起住在贫民街,母子两人一起卖面包为生。”爱丽雅向安妮解释着,“但是昨天,莱莫的母亲生病,没钱去看医生,莱莫就把家里唯一值钱的传家宝拿出来想卖掉,结果却在店铺门口遇到了坎恩——”
“等等,那就是说,坎恩给我们看的那个金色十字架是——!”安妮吃惊无比地捂住嘴。
“没错,那个金色十字架就是西斯特林家的传家宝『圣徒』,也是莱莫拿来拯救母亲性命的唯一希望,而坎恩不仅把它抢走,还敢拿到我面前炫耀……!”说到这里,爱丽雅面色阴沉,她气得握紧双拳,指关节因用力过度而变得苍白无比,她压低声音继续说:“所以,今晚我的目标就是拿回『圣徒』,把它还给莱莫。”
“那你一定要小心啊,坎恩这次向詹姆斯先生学习剑术,说不定还有其他什么动作……”安妮听见爱丽雅的这条声线时,她忧心忡忡地握住爱丽雅的双手。
“放心,安妮,我有办法对付他,这个手脚不干净的家伙!这次我一定会狠狠给他一个教训!”爱丽雅又恢复到正常的声线,一边痛骂着将纸条收进口袋中,一边反握住安妮的双手来给予她安慰。
马车将她们送回杜善特庄园的大门口,她们刚下马车,就看见拿侬正一副气势汹汹的姿态杵在门口,活像一只胖胖的青瓷茶壶堵在那里。不好!爱丽雅心底一空,马上躲在安妮身后,只敢露出半个脑袋偷看女管家,只要拿侬这幅样子,就算是自己的笑容也没办法啦!爱丽雅在心里后悔万分地大叫。
“爱丽雅小姐,您跑去哪里啦,午餐也没有回来吃。”拿侬双手叉腰,一脸严肃地盯着她。
“这个嘛,拿侬,我们去香塔洛耶大道看阅兵了,斐文特骑士团真的好棒哦,都是英俊清秀的男士们!因为看得太入迷,我们就在卡登公园野餐……”
“我不管您去哪里,但是您下次要外出野餐,请记得告知我这个管家一声,免得我吩咐主厨做好午餐却没有人来享用。”拿侬挺了挺身子,亲和地打断爱丽雅,表情和声音却没有任何变化。
原来拿侬是在为这个生气啊,爱丽雅自己知道确实做得有点过分了,就从安妮身后跳出来,她慢慢走到拿侬面前,双手提起裙边,放轻声音低头向她道歉:“对不起,拿侬,我为早上吓到你,和没能及时通知你的行为而道歉,还请原谅我吧。”说罢,爱丽雅纤柔的双手轻轻攀上拿侬的左臂,抬起头在她脸颊上落下一吻。
“哦,天哪!”拿侬睁大双眼,转头看向爱丽雅露出欢快笑容的脸,她受惊似的用一只手捂住胸口,一只手牵起爱丽雅的左手,原本严肃的面容也变得柔和起来:“我怎么敢不原谅您呢?没有哪一位千金小姐会比您更讨人欢心了!早上的事我可没放心上,您要是不闹出点小事,我还奇怪呢!不过您总是突然外出,以后最好还是告知我一下,我好给下人们安排工作。”
“好的,我记住了!还有,拿侬,你把这个拿去吧,是蓝莓奶昔哦,可以给女仆们当下午茶,里面有一瓶草莓奶昔我就拿走啦。”爱丽雅将手中装得满满的篮子交给拿侬。
“好的,小姐。”拿侬笑着双手接过篮子。
“啊对了,爸爸妈妈什么时候回来?”爱丽雅正转身准备离开时,她眨眨眼睛,好奇地问。
“老爷和夫人后天才回来,他们会回来吃晚餐。”拿侬从口袋中掏出牛皮封面的小本子,将行程告诉给她。
“好,既然爸爸妈妈这两天都不在,那么这两天的午餐晚餐都准备得简单点吧,我先回去啦!安妮,我们走!”听到爱丽雅的声音,安妮朝拿侬微微欠身行礼后,就跑到爱丽雅身边,跟她一起踏入家门。
“拿侬看起来好开心的样子。”安妮回过头望了望提着一篮饮料,哼着小曲走进女仆室的拿侬,然后凑到爱丽雅耳边小声说。
“毕竟是我有错在先嘛,道歉也是应该的,然后剩下的——”爱丽雅站在大厅的楼梯口,转头看向安妮,翠绿双眼中闪烁着隐秘的光彩:“就是等夜晚降临了!”
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